英雄联盟热度下滑是2024年电竞产业开篇遇到最大的问题之一，无论是玩家人数还是电竞赛事的观赛量，所有人都有明显的体会。有人说电竞即将走向衰落，英雄联盟凛冬将至。对于拳头来说，他们自然也意识到了这个问题。而作为拳头的另一个当打项目，无畏契约马德里大师赛正在如火如荼的进行，无畏契约项目的蒸蒸日上，为拳头提供了可借鉴的成功范例。3月15日，拳头游戏电竞业务总裁John Needham发表声明，宣布对英雄联盟电竞策略进行调整，新策略将在LCK、LCS和LEC中引入一种全新合作模式，该模式汲取了VCT的成功经验。在此模式下，LCK、LCS和LEC的队伍将获得固定津贴，并从英雄联盟电竞赛事的游戏资产销售中分享收益。
拳头提出的电竞资产这个概念，这对于电竞来说具有里程碑式的意义。尽管此前拳头已有过类似的收益分配模式，但仅限于获得重要赛事参赛权的队伍或冠军队伍的皮肤分成，众多普通队伍并未能享受到此类福利。如今，拳头通过电竞资产的提出，为电竞产业的稳健发展注入了可循环的动力。鉴于电竞俱乐部在自主盈利能力方面的局限以及外部资金支持的不足，盈利难题已成为行业内部的广泛认知。电竞俱乐部的运营成本通常涵盖人员薪资、参与主流联赛的资格费用、基地设施的日常开销以及参与各类赛事的差旅费等。尽管部分收入来源包括赞助商的资金支持、选手的奖金收入以及经纪业务的分成，但这些收入往往难以完全覆盖俱乐部的运营开销，导致俱乐部在财务层面面临严峻挑战。再加上近年来电竞生态系统的发展需求与现实状况已发生显著变化。为适应这一趋势，电竞亦需进行相应的调整，以确保其长远发展的可行性。因此电竞需要重新审视并重塑其商业模式，以保证对所有相关方都具有可行性和可持续性。John Needham称，拳头准备创建一个全球收入池（GRP），将英雄联盟电竞的数字收入集中起来，并分三部分向队伍分配：1）普通分成：GRP的50%进入普通分成，分配给一级队伍。
2）竞技分成：GRP的35%流入竞技分成。这部分将根据竞技表现分配，并再次分为两部分：一部分根据赛区联赛排名分配，另一部分根据国际赛事成绩排名分配。
3）受欢迎程度分成：GRP的剩余15%进入受欢迎程度分成。这部分用于回报队伍为他们的选手、联赛和队伍品牌培养的强大粉丝基础。此外，拳头亦推出了新的队伍赞助模式，并对相关政策及赛程进行了调整，旨在给予队伍与选手更多参与其他第三方赛事的机会，这亦符合选手们长期的期望。在经济层面，拳头为联赛设定了最低收入保障，加快了收入分成的支付速度，并将原有一次性支付的席位费改为分期支付。同时，拳头还针对多个赛区实施了灵活的经济政策，以鼓励队伍以更为灵活的方式进行运营管理。当下，电竞俱乐部收入来源主要包括商业赞助、比赛奖金以及联赛分成、版权收入等。而电竞俱乐部商业价值更多体现在赞助商、合作方的数量和质量上，赞助收入常常能占到收入的一半以上。而此次拳头的队伍津贴和收益分配计划无疑给俱乐部吃下了一颗定心丸，使俱乐部不完全受到赞助和合作的限制，再加上拳头补充了竞技和受欢迎程度分成，也让俱乐部更加注重竞争性。这一套类似VCT的全新合作模式，是从无畏契约的电竞发展所得到的启示，这套已经在无畏契约电竞中付诸行动的模式，已经取得了不错的反响。在构筑无畏契约电竞生态时，拳头做出了两个重要抉择：一是以合作为基石，而非过分追求所有权；二是坚持以质量为先，而非盲目追求数量扩张。基于这些原则，拳头精心构建了一系列高水平的电竞联赛，并与一定数量的专业队伍建立了紧密的合作关系。这些举措共同推动了无畏契约电竞发展，这些明智的决策也为拳头带来了丰厚的回报。2023年初，拳头发布了季前邀请赛套装，并实施了一项与合作队伍分享收益的计划。据此计划，30支参与合作的队伍共同分享了超过1000万美元的收益。同时，全球冠军赛系列皮肤的销售业绩创下新高，成为《无畏契约》电竞历史上最成功的电竞套装，为合作队伍带来了超过2200万美元的额外收益。需要强调的是，所有合作队伍均能获得一定的收益，而那些晋级全球冠军赛的队伍还能获得额外的奖励。这种奖励机制不仅为成绩一般的队伍提供了稳定的经济支持，使其保持竞争力，同时也进一步激发了顶尖队伍追求更高成绩的动力。这一举措展示了拳头在构建《无畏契约》电竞生态方面的深思熟虑和精明策略。总的来说，通过电竞数字资产、基本津贴以及额外的激励措施，拳头为《无畏契约》电竞俱乐部提供了强大的支持，推动了电竞生态的持续发展。此外，职业选手也从这一成功中获益良多。在2023年分享的3300万美元总收益中，合作队伍向选手和教练支付了近1200万美元的薪酬。同时，拳头还设立了总计450万美元的奖金池，其中超过300万美元直接分发给选手和教练。这些薪酬和奖金建立在健康的基本薪资和福利体系之上，为无畏契约提供了良好的职业前景。基于无畏契约项目的成功经验，拳头决定将其福利计划引入英雄联盟电竞生态调整中。这一策略旨在通过提供合理的回报机制，鼓励队伍与联赛之间的合作，并激发他们的竞技潜能。通过这种方式，拳头期望吸引更多的粉丝和参与者，进一步推动电竞运动的普及和发展。此外，该策略还致力于与俱乐部建立长期稳定的合作关系，实现共赢局面，这也是拳头电竞策略调整的核心目标。不论是英雄联盟还是无畏契约，拳头一直渴望打造的是与俱乐部之间良性的合作关系。拳头实施此项策略的原因并非单纯为了与各大俱乐部建立友好关系，而是出于对其生存状况的深切关注，拳头也怕英雄联盟俱乐部油尽灯枯。2017年，拳头启动了一项正式的队伍合作模式，其结构在某种程度上与传统体育的特许加盟制度相类似。长期以来，英雄联盟电竞队伍一直寻求拳头的长期加盟许可，以便他们能与赞助商和职业选手达成多年的合作协议。然而，队伍若想加盟联赛，必须支付大约一千万美元的加盟费，并享有联赛收入的50%作为回报。此外，拳头游戏还将与队伍分享部分电竞内容收入和国际赛事奖金池。为了筹集这一高额的加盟费用，职业队伍必须从投资者那里获取大量资本。在电竞行业火热的当时，队伍能够以较为有利的估值获得所需的资金。这些资金不仅用于支付特许加盟费，还与顶尖职业选手签订高额合同。然而，这种做法导致选手的薪酬增长速度远超过赛事收入的增长，使得职业队伍的现金储备迅速减少。此次英雄联盟电竞策略调整的重要原因之一，当前联赛和队伍过于依赖赞助作为其主要收入来源。随着后疫情时代的到来，全球经济呈现出低迷的态势，这导致整个电竞行业的赞助业务逐渐放缓。拳头作为游戏开发商试图通过游戏内收入来支持其电子竞技俱乐部，这在一定程度上揭示了国外多数电竞赛事在商业开发方面尚未达到理想状态。除此之外，相较于传统体育，电竞业务在西方市场的一个显著不足在于直播版权收入方面。诸如NFL、FIFA、NBA和F1等传统体育联盟，通过直播版权交易能够获得数十亿美元的丰厚收入，其中绝大部分来自于传统电视台的直播。然而，从过去到现在，电视直播始终未能成为电竞内容的理想传播渠道，这主要源于两者受众群体存在的根本性差异。在这样的背景下，许多西方队伍在持续运营方面正面临着巨大的挑战。拳头意识到，如果继续维持现状，许多俱乐部可能会面临资金枯竭的风险，因此他们决定进行策略调整以应对当前的困境。电竞俱乐部在掌握着巨大流量的电竞行业，成为了承载流量的不可或缺的一部分。以LPL为例，虽然此次英雄联盟策略调整没有提到LPL，但LPL已经成为中国职业化最成功的电竞赛事之一，同时也散发出了应有的商业价值。比赛的版权费用水涨船高，参考足球这样的成熟传统体育项目，版权分成可以成为俱乐部收益的一个新的增长点。
总而言之，随着英雄联盟游戏热度的逐渐减弱，俱乐部逐渐面临生存困境。因此，拳头不得不采取行动，通过效仿VCT的电竞模式向现有俱乐部提供一定的福利支持。虽然福利和收益分配给电竞俱乐部吃下了一颗定心丸，但更为核心的问题是，如何有效恢复和提升英雄联盟的游戏热度，找回英雄联盟昔日的巅峰，这才是当下亟待解决的关键所在。
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